Chaque année, le diabète entraîne 8 000 amputations en France

Infarctus, accident vasculaire, atteinte rénale, amputation des membres inférieurs… Une étude, publiée mardi 10 novembre, souligne les graves complications qui peuvent survenir chez les 3 millions de personnes traitées pour leur diabète en France.

Le chiffre est spectaculaire : chaque année, en France, 8 000 personnes doivent être amputées d’un membre inférieur à cause d’une complication de leur diabète. Ces amputations touchent des personnes de 71 ans en moyenne et se répartissent ainsi : orteil (52 % des cas), pied (19 %), jambe (17 %) et cuisse (12 %). Ces chiffres sont extraits d’une étude publiée (1) mardi matin par l’Institut de veille sanitaire (InVS), quelques jours avant la journée mondiale de lutte contre la maladie, prévue samedi 14 novembre.

Les dangers d’un diabète non contrôlé

Il existe deux types de diabète. Le moins fréquent (type 1) touche surtout les sujets jeunes et est dû à une absence de sécrétion d’insuline par le pancréas.

Beaucoup plus répandu, le type 2 est lié à une mauvaise utilisation de l’insuline par les cellules de l’organisme. Il se retrouve principalement chez les personnes obèses ou en surpoids. Son traitement repose d’abord sur une perte de poids, une alimentation équilibrée et une activité physique régulière. Si cela ne suffit pas, le médecin prescrit des médicaments pour contrôler la glycémie (taux de sucre), celle-ci étant surveillée par des examens biologiques réguliers. Ce traitement doit être bien suivi pour éviter des complications parfois graves. Un diabète non contrôlé peut en effet altérer le fonctionnement des vaisseaux qui permettent au sang d’irriguer les organes.

« Il est essentiel de surveiller ses pieds »

Premier constat : en 2013, trois millions de personnes en France prenaient un traitement médicamenteux pour leur diabète. Parmi elles, 17 148 ont été hospitalisées pour un accident vasculaire cérébral (AVC), soit 1,6 fois plus que dans une population non concernée par le diabète. La même année, 11 737 diabétiques ont été hospitalisés pour un infarctus (2,2 fois plus) et 4 256 ont démarré un traitement pour une insuffisance rénale chronique terminale (9 fois plus).

Par ailleurs, 8 000 personnes ont donc été amputées d’un membre inférieur. « C’est un chiffre qui reste malheureusement encore trop peu connu », souligne Serge Halimi, professeur de diabétologie au CHU de Grenoble.

« Le diabète peut provoquer une atteinte des petits nerfs de la jambe, des pieds et des orteils. Au départ, le patient ressent quelques douleurs mais ensuite, il y a comme un effet anesthésiant. Et il ne se rend pas compte des petites blessures ou infections qui peuvent toucher les pieds. Et si on laisse traîner, cela peut s’aggraver. Il est donc essentiel de surveiller ses pieds de manière régulière », explique le professeur Halimi, en ajoutant que plus de 90 % de ces amputations seraient évitables.

L’étude de l’INVS montre aussi que les complications sont plus fréquentes dans les groupes les plus défavorisés sur un plan socio-économique ou dans certaines régions comme les DOM ou le Nord-Pas-de-Calais. « Cela montre toute la difficulté de bien gérer cette maladie chez des personnes pour qui la santé s’efface devant d’autres priorités », souligne le professeur Halimi.