Observateur permanent du Saint-Siège aux Nations unies, Mgr Bernardito Auza est également membre du comité organisateur du voyage que le pape François doit effectuer en septembre 2015 aux États-Unis.

Au cours d’une interview à l’agence Catholic News Agency, dimanche 18 janvier, Mgr Auza a dévoilé les grandes lignes de cette visite. 

Le pape François arrivera le 22 septembre à Washington, et quittera le sol américain le 27 septembre. Après avoir été accueilli à la Maison-Blanche, le pape devrait aller célébrer une messe à la basilique de l'Immaculée conception de Washington. D'après Mgr Auza, cette messe serait célébrée principalement avec les évêques, consacrés, séminaristes et représentants d'organisations de bienfaisance catholiques.

Discours au Congrès et à l'ONU

« Le clou de la visite à Washington pourrait être son discours au Congrès », poursuit Mgr Auza. Le pape devrait ensuite rejoindre New York l'après-midi du 24 septembre. Il y assistera, au siège des Nations Unies, dans la matinée du 25, à l'ouverture d'un sommet de 3 jours consacré au développement durable, et prononcera un discours. D'après l'observateur permanent du Saint-Siège à l'ONU, la plupart des chefs d'États et de gouvernement participeront à ce sommet et le secrétaire général de l’ONU, Ban Ki-moon, est « extrêmement heureux », de cette visite programmée du pape.

Une rencontre interreligieuse est ensuite prévue, avant que le pape se rende « bien sûr » à la cathédrale Saint-Patrick de New York. Cependant, il ne devrait pas y célébrer de messe.

D'après Mgr Auza, le seul rassemblement de grande ampleur pour une messe lors de ce voyage sera la rencontre mondiale des familles, à Philadelphie, le 26 septembre, dernière étape de ce voyage pontifical. Le 17 novembre dernier, le pape François avait lui-même confirmé sa venue aux États-Unis à l'occasion de cette rencontre des familles.

Canonisation de l'évangélisateur de la Californie

Parmi les autres étapes possibles, mais non encore confirmée, le pape François pourrait participer à New York à une réunion interethnique. Il pourrait également effectuer une halte à « Ground Zero », le site de l’attaque terroriste du 11 septembre 2001. Et outre la rencontre avec les familles, la visite de Philadelphie pourrait inclure une visite, « soit à l’hôpital pour enfants, soit dans une prison pour mineurs ».

Dans l’avion entre le Sri Lanka et les Philippines, jeudi 15 janvier, le pape François avait lui-même annoncé que, durant son voyage aux États-Unis, il canoniserait le missionnaire Junipero Serra qui a évangélisé l’Ouest du pays au XVIIIe siècle. Mais le lieu et la date de cette canonisation ne sont pas encore connus.

En novembre dernier, deux évêques des États-Unis et un évêque du Mexique avaient envoyé une lettre commune au pape François pour l’inviter à venir sur la frontière mexicaine lors de son voyage aux États-Unis. Mais, d’après Mgr Auza, le pape ne devrait pas répondre cette fois-ci à cette invitation.